A Centáurea: Beleza, Sabor e História em Uma Só Flor

A centáurea, também conhecida como Botão de Noivo, é uma erva nativa da Europa. Antigamente, crescia como uma erva daninha em campos de milho e recebeu esse nome por causa desse hábito. Hoje, é cultivada como uma flor ornamental em jardins e é uma escolha popular para arranjos florais. Também é uma deliciosa adição a muitas receitas.

Enquanto você lê isso, pode aprender o seguinte:

• Características Gerais
• História da Centáurea
• Simbolismo
• Centáureas na Arte
• Plantio e Cuidados
• Usos Medicinais e Culinários

Características Gerais

A centáurea, em sua maturidade, atinge de 1 a 3 pés de altura. É uma planta de múltiplos caules que produz muitas flores. As cores azuladas e acinzentadas das folhas se devem aos pequenos pelos brancos que cobrem a superfície. Originalmente, a flor produzia apenas flores azuis. Agora, ela também vem nas cores rosa, branca, vermelha e roxa.

A planta floresce de março até maio.

História da Centáurea

A planta é nomeada em homenagem ao centauro grego mitológico, Quíron, que compartilhou seu conhecimento sobre ervas com os humanos. Diz-se que as centáureas foram usadas para curar uma ferida de Aquiles causada por uma flecha envenenada.

No antigo Egito, reproduções mostravam centáureas que datam da Idade da Pedra e da Idade do Bronze. O arqueólogo Howard Carter encontrou coroas e guirlandas feitas de centáureas na tumba do Rei Tutancâmon. Como a centáurea floresce em março e abril, os especialistas podem determinar a época do ano em que o Rei Tutancâmon foi enterrado.

A arte da Idade Média exibe muitas pinturas e usos decorativos de centáureas. Um exemplo pode ser encontrado no teto da igreja de São Miguel, no norte da Baviera.

Simbolismo

A centáurea costumava ser usada por homens no lapela do paletó para mostrar que eram solteiros e tinham interesse em uma mulher específica. Acreditava-se que, se a flor murchasse muito rapidamente, era um sinal de que o interesse de uma mulher por ele não era mútuo.

Donzelas inglesas usavam a centáurea como um sinal de que estavam disponíveis para o casamento. Se a garota escondesse a centáurea sob seu avental, ela tinha a escolha de vários pretendentes.

Através de uma série de eventos, a centáurea também é a flor nacional da Alemanha. A história se origina da época em que o exército de Napoleão perseguiu a Rainha Luísa da Prússia para fora de Berlim. Para proteger seus filhos, ela os escondeu em um campo de centáureas. Para distraí-los e mantê-los quietos, ela fez coroas com as flores. Desde então, a flor se tornou associada à Prússia. Em 1871, ano da unificação da Alemanha, Wilhelm, filho da Rainha Luísa, homenageou sua mãe ao tornar a centáurea o símbolo da unidade.

Hoje, a centáurea simboliza lembrança, expectativa, fertilidade, riqueza, prosperidade, amor e o futuro.

Centáureas na Arte

Johannes Vermeer foi um pintor holandês do período Barroco. Sua cor favorita era um tom obtido do extrato de lápis-lazúli. A cor original era ultramarina, mas uma vez misturada e personalizada por Vermeer, passou a ser conhecida como azul centáurea. Essa cor é vista na maioria de suas obras.

Outros artistas não apenas usaram o mesmo pigmento, mas também apresentaram centáureas reais em seu trabalho. Vincent Van Gogh pintou muitas composições com centáureas, duas das quais são “Vaso com Centáureas e Papoulas” e “Campo de Trigo com Centáureas.” Juntamente com Van Gogh, Mattise e Agnes Martin também apresentaram centáureas em suas obras.

Plantio e Cuidados

Escolha um local em seu jardim que tenha sol pleno. Como esta planta cresce ereta, é uma boa escolha para áreas com pouco espaço. Ela atrai abelhas, borboletas e outros insetos. Uma vez que você tenha um local, aqui está o processo para plantar:

• Faça um buraco grande o suficiente para acomodar o torrão da raiz. Coloque a planta no buraco e fundo o suficiente para que a base das folhas fique nivelada com o solo. Qualquer planta adicional deve estar a pelo menos 18 centímetros de distância.
• Se o seu solo for predominantemente argiloso ou arenoso, um pouco mais de cuidado é necessário. Misture material orgânico com o solo que foi removido ao cavar e use a nova mistura para preencher ao redor da nova planta.
• Coloque cobertura ao redor da planta com casca para manter o solo úmido e evitar que o sistema radicular receba muita luz solar.
• Regue frequentemente

No meio a final do verão, colha as plantas de centáurea para usar como flores cortadas. Seque as flores e use-as em arranjos de outono ao longo da estação.

Usos Medicinais e Culinários

A centáurea é uma flor comestível com um sabor picante, semelhante ao cravo. Pode ser usada como um toque decorativo em bolos, em bebidas elaboradas, infundida em álcool (como vodka) e como uma cor extra em saladas. As centáureas são ricas em nutrientes como folato, vitamina C, biotina, cálcio e flavonas.

A centáurea também pode ser usada como chá. As propriedades do chá têm sido utilizadas para reduzir febres, constipação, retenção de líquidos e congestão no peito.
Você pode adicionar centáureas às suas receitas com aquelas cultivadas diretamente em seu jardim. Colha as flores pela manhã, pois o sol e o calor não diminuíram a água na planta. Use apenas flores que sejam livres de pesticidas ou que tenham sido tratadas com um pesticida rotulado como seguro para uso em produtos alimentícios. Sempre leia o rótulo do pesticida para obter informações sobre a colheita. Além disso, nunca consuma flores de beiras de estrada, viveiros ou floristas.
Uma vez cortadas, remova as pétalas da flor. Descarte os pistilos e estames. Separe as pétalas e reserve. Não adicione as pétalas enquanto estiver preparando o prato, mas espere até o final. Adicionar as pétalas no final ajuda a manter a cor e a textura das pétalas.

O sabor das pétalas muda de acordo com as condições de cultivo e de estação para estação.

As centáureas são uma adição versátil a qualquer jardim. Elas não apenas adicionam um tom vibrante à sua paisagem, mas são uma ótima adição a qualquer arranjo floral em casa. Além de serem agradáveis aos olhos, as centáureas são uma iguaria ao paladar. Você não pode errar plantando centáureas em seu jardim.