A Flor de Cardo: A Flor Mais Espinhosa da Natureza

Do emblema da Escócia às intensas batalhas da França e da Inglaterra, a flor cardo tem uma história repleta de glória e combate. Uma das flores mais resistentes da natureza, é um dos vegetais mais debatidos entre os jardineiros, com alguns a chamando de erva daninha, enquanto outros a veem como uma fonte saudável de alimento e remédio, além de ser uma flor bonita. Neste artigo, mergulhamos nos fatos e descobrimos se ela é uma adição digna à sua vida.

Continue lendo para descobrir:

• História da Flor Cardo
• Especificações da Flor
• Simbolismo na Cultura
• Uso Medicinal
• Curiosidades
• Plante a Sua Própria
• Cuidado e Poda

História da Flor Cardo

A planta cardo, ou onopordum acanthium, é um gênero de planta com flores da família Asteraceae. Existem mais de 200 variedades de cardo, sendo o cardo escocês o mais conhecido. É predominantemente encontrado em partes da Europa. Foi naturalizado em outras partes do mundo, com a América do Norte lidando severamente com ele, pois é considerado uma erva daninha invasiva. Embora haja muitos debates sobre seu status como erva daninha, certas variedades de cardos bienais são amplamente consideradas benéficas para a vida selvagem. Elas produzem grandes quantidades de recursos para pássaros e insetos, como alimento, material para ninhos de pássaros e até mesmo sua folhagem sendo utilizada por borboletas.

Especificações da Flor

O cardo é uma planta resistente e difícil, tipicamente encontrada em regiões secas e áridas. Pode crescer até mais de 2,4 metros de altura, com larguras que variam de 1,2 metros a até 5,8 metros, como no caso do cardo algodoeiro. Existem uma variedade de tonalidades, embora os simples verdes, vermelhos e roxos dominem. Os pontos afiados, que lhe dão o nome, cobrem todo o seu corpo, do caule à folha. Essa adaptação foi desenvolvida como uma medida de proteção contra herbívoros famintos. Tem uma forma inclinada, semelhante a uma xícara ou tigela. A quantidade de espinhos que cada variedade possui pode variar dramaticamente dependendo da espécie. A flor cardo é muito semelhante a uma erva daninha e possui sistemas radiculares extensos, que podem causar estragos nas plantas ao redor.

Simbolismo na Cultura Escocesa

A planta cardo é o emblema nacional da Escócia. Instituído pela primeira vez durante o reinado do Rei Alexandre III, passou a ser cunhado em moedas de prata no século XV. Uma das maiores honras na Escócia é ser induzido à ordem do cardo. É utilizado na bandeira de Montreal, Canadá, para representar a contribuição da Escócia na fundação da cidade. Na antiga lenda escocesa, um exército nórdico tentou surpreender os defensores escoceses enquanto dormiam à noite e teria conseguido, se não fosse por um nórdico descalço que acidentalmente pisou em uma flor de cardo e gritou de dor, alertando os escoceses sobre a presença do exército invasor. Durante a Idade Média, a flor cardo tornou-se o símbolo da Virgem Maria devido à sua seiva branca ser associada ao leite que escorria de seu seio.

História na Lorena

O cardo é um dos emblemas da região da Lorena, uma área no nordeste da França. Antes da Revolução Francesa, grande parte da área fazia parte do ducado da Lorena. René de Anjou popularizou o cardo ao usá-lo como parte de seu emblema em respeito ao cristianismo. Durante o tempo de seu neto, René II, que governou a Lorena como duque, ele foi totalmente introduzido na região, ganhando notoriedade após os exércitos da Lorena derrotarem o exército invasor da Borgonha.

Uso Medicinal

A flor cardo tem sido utilizada há séculos na medicina tradicional para uma série de doenças. Considerada um remédio para tudo, foi até recomendada para curar a peste. Acreditava-se que era um tônico e um estimulante. Os médicos a usavam para induzir vômito em pacientes também. Um dos usos medicinais mais populares é o cardo abençoado, ou cardo de leite, como é comumente chamado. Um composto encontrado na planta, conhecido como silimarina, tem sido bastante pesquisado por seus efeitos benéficos no fígado e é amplamente utilizado em produtos de desintoxicação e limpeza, além de ser vendido individualmente.

Uso na Culinária

A flor cardo é surpreendentemente rica em nutrientes, com estudos mostrando que possui níveis bem mais altos de vitaminas e minerais em comparação com outros vegetais comumente utilizados. Com um preparo cuidadoso, muitas partes da planta podem e têm sido usadas como adições a saladas e ensopados. Partes da planta também podem ser conservadas ou fermentadas, tornando-se um acompanhamento saboroso. Algumas variedades, como o cardo touro, são assadas e servidas como prato principal. As sementes que a flor cardo produz são colhidas para extração de óleo. Os nativos americanos costumavam usar as sementes de forma semelhante a chicletes.

Plante a Sua Própria

As flores de cardo requerem muito pouco cuidado para crescerem saudáveis. Um bom local que receba bastante luz solar, com um pouco de água, e lá vão elas. A qualidade do solo não as afeta, mas um pouco de composto pode ser útil. Tenha cuidado com onde você as planta, o cardo recebe muito ódio por facilmente dominar outras plantas se não for mantido sob controle. Mantê-lo em um local isolado é o melhor. O cardo é adorado por tentilhões e insetos e pode atrair bastante vida para o seu jardim ou casa, então esteja preparado.

A Resistente Flor Cardo

A flor cardo permanece um tema de debate entre jardineiros, assim como entre governos, por um futuro previsível. Esta planta resistente e prolífica possui muitas qualidades positivas, mas para aqueles que buscam proteger outras plantas, é muito parecida com uma erva daninha para ser vista com bons olhos. Cabe a cada um decidir por si mesmo se a flor cardo é a escolha certa para seus lares, então faça uma decisão informada!